Finansowanie małych przedsiębiorstw (zwane również finansowaniem na rozpoczęcie działalności lub finansowaniem franczyzy) odnosi się do środków, za pomocą których aspirujący lub obecny właściciel przedsiębiorstwa uzyskuje środki finansowe na rozpoczęcie nowej małej firmy, zakup istniejącego małego przedsiębiorstwa lub wniesienie środków finansowych do istniejącego małego przedsiębiorstwa w celu sfinansowania obecnej lub przyszłej działalności gospodarczej. Istnieje wiele sposobów finansowania nowego lub istniejącego przedsiębiorstwa, z których każdy ma swoje własne korzyści i ograniczenia. W następstwie niedawnego kryzysu finansowego dostępność tradycyjnych rodzajów finansowania małych przedsiębiorstw drastycznie spadła. Jednocześnie pojawiły się alternatywne rodzaje finansowania małych przedsiębiorstw. W tym kontekście pouczające jest podzielenie rodzajów finansowania małych przedsiębiorstw na dwie szerokie kategorie tradycyjnych i alternatywnych opcji finansowania małych przedsiębiorstw.
Tradycyjnie istniały dwie opcje dostępne dla aspirujących lub istniejących przedsiębiorców chcących finansować swoją małą firmę lub franczyzę: pożyczyć fundusze (finansowanie dłużne) lub sprzedać udziały własnościowe w zamian za kapitał (finansowanie kapitałowe).
Podstawowe korzyści płynące z pożyczania funduszy w celu sfinansowania nowego lub już istniejącego małego przedsiębiorstwa polegają zazwyczaj na tym, że pożyczkodawca nie będzie miał żadnego wpływu na sposób zarządzania przedsiębiorstwem i nie będzie miał prawa do żadnego z zysków, które przedsiębiorstwo generuje. Wadą jest to, że płatności mogą być szczególnie uciążliwe dla przedsiębiorstw, które są nowe lub rozwijają się.
W związku z upadkiem tradycyjnego finansowania małych przedsiębiorstw zwiększyły się nowe źródła finansowania dłużnego i kapitałowego, w tym Crowdfunding i kredyty typu peer-to-peer. Podobnie jak w przypadku Crowdfunding, nowe sposoby pozyskiwania finansowania dłużnego od przyjaciół i rodziny obejmują takie strony jak TrustLeaf, aby uniknąć kłopotów z prośbą o osobiste pożyczanie pieniędzy.
